Según la tradición, en 1198 (o 1240) un monje subió a un monte a orar, cuando una columna de fuego apareció, y al momento de extinguirse, vieron a la Virgen María tanto el monje como los pastores que allí estaban. La aparición de la Virgen dejó una huella profunda en la región debido a que un manantial de agua surgió a partir de la aparición de la virgen, que posteriormente, en la primavera, se convirtió en una fuente de curaciones, pues pronto se difundió la noticia, por lo que los fieles acudieron al lugar, haciéndose popular en la zona tal advocación, denominada a menudo «de la Huella».
El Icono de la Madre de Dios de Pocháyev es uno de los objetos sagrados más venerados de la Iglesia de la antigua Rus de Kiev. Custodiado en la Catedral de la Dormición de Pocháyev, en la actual Ucrania, el Icono es reconocido en todo el mundo eslavo y venerado además en Rusia, Bosnia, Serbia, Bulgaria y otros lugares. Cristianos de varias confesiones lo veneran. Este icono milagroso ha sido atesorado en el Monasterio de Pocháyev durante más de 400 años. Según la tradición, fue obsequiado a los monjes por la noble Ana Góiskaya, quien lo recibió como regalo en 1559 de manos del metropolitano Neófito, futuro patriarca de Constantinopla, que pasaba por Pocháyev.
Numerosos milagros han tenido lugar ante el santo Icono, y estos están registrados en libros especiales del monasterio. Estos libros contienen testimonios de personas que oraron ante el Icono de Pocháyev y fueron sanadas de sus enfermedades, liberadas de espíritus malignos o de la esclavitud. Muchos pecadores también se arrepintieron.
La festividad del 23 de julio en honor al Icono de la Madre de Dios de Pocháyev se instituyó para conmemorar la liberación del Monasterio de la Dormición del asedio turco, ocurrido entre el 20 y el 23 de julio de 1675.
En el verano de 1675, durante la Guerra de Zbarazhsk contra los turcos, bajo el reinado del rey polaco Juan Sobieski (1674-1696), regimientos tártaros al mando del jan Nuredino atacaron a través de Vishnévets el monasterio de Pocháyev, rodeándolo por tres lados. Los débiles muros del monasterio y sus edificios de piedra no ofrecieron mucha protección contra el asedio. El hegúmeno José Dobromirsky exhortó a los monjes y laicos a orar a sus intercesores celestiales, la Santísima Madre de Dios y San Job de Pocháyev. Los monjes y el pueblo oraron fervientemente, postrándose ante el icono milagroso de la Madre de Dios y el relicario que contenía las reliquias de San Job. Al amanecer del 23 de julio, mientras los tártaros se preparaban para atacar el monasterio, el hegúmeno ordenó que se cantara un acatisto a la Theotokos. Al comenzar las palabras: «Oh Reina de las Huestes Celestiales», la Madre de Dios se apareció repentinamente sobre la iglesia, envuelta en un radiante manto blanco desplegado, con ángeles que portaban espadas desenvainadas. San Job se encontraba junto a la Madre de Dios, inclinándose ante ella y suplicándole que defendiera el monasterio. Los tártaros creyeron que el ejército celestial era una visión y, en su confusión, comenzaron a disparar flechas contra la Santísima Theotokos y San Job, pero las flechas rebotaron e hirieron a quienes las disparaban. El enemigo, presa del terror, huyó despavorido, pisoteándose y matándose entre sí. Los defensores del monasterio los persiguieron y capturaron a muchos prisioneros. Más tarde, algunos de los prisioneros se convirtieron a la fe cristiana y permanecieron en el monasterio.
En 1721, la Laura de Pocháyev pasó a manos de la Orden Basiliana. En este período, la Crónica del monasterio registra 539 milagros del Icono. En la segunda mitad del siglo XVIII, el conde Nicolás Pototski, se convirtió en benefactor de la Laura de Pocháyev gracias al siguiente suceso milagroso. Tras acusar a su cochero de volcar el carruaje con caballos desbocados, el conde sacó una pistola para dispararle. El cochero, volviéndose hacia la montaña de Pocháyev, extendió las manos y exclamó: «¡Madre de Dios, representada en el Icono de Pocháyev, sálvame!». Varias veces Pototski intentó disparar la pistola, que nunca le había fallado, pero el arma falló esta vez y el cochero sobrevivió. Pototski acudió de inmediato al Icono milagroso y decidió dedicarse, junto con todos sus bienes, a la construcción del monasterio. Con el dinero que aportó, se construyó la catedral de la Dormición, así como otros edificios para los monjes.
El paso del monasterio de Pocháyev a la Iglesia rusa en 1832 estuvo marcado por la curación milagrosa de la joven ciega Anna Akimchúkova, quien había peregrinado al santuario junto con su abuela de setenta años desde Kreménets-Podolsk, a 200 verstas de distancia. En memoria de este acontecimiento, el arzobispo de Volinia y archimandrita Inocencio de la Laura (1832-1840) dispuso que se recitara un Acatisto los sábados ante el icono milagroso. Durante el archimandritazgo de Agatángel, arzobispo de Volinia (1866-1876), se construyó una capilla aparte en las galerías de la iglesia de la Santísima Trinidad, que fue consagrada el 23 de julio de 1875 en memoria de la victoria sobre los tártaros.
El origen del icono no está claro. Está pintado a la manera bizantina tardía, y es del tipo iconográfico “Eleúsa”, por lo que habría podido elaborarse en Bizancio o Bulgraria. Muestra a la Madre de Dios con el Niño Jesús en uno de sus brazos, y este a su vez con una de sus manos da una bendición, mientras que la otra sostiene parte del velo que la cubre a la vez que está portando una corona sobre su cabeza. A la derecha de María se muestra al profeta Elías y a otro santo. Como muchos iconos famosos, ahora suele exhibirse con la mayor parte de su superficie cubierta por un elaborado marco de metales preciosos o ‘riza’ que deja al descubierto la cara.
El milagroso icono de Pocháyev también se conmemora el viernes de la Semana Brillante y el 8 de septiembre.
Fuente: oca.org / Wikipedia
Traducción del inglés: Google Translator
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