El santo príncipe Miguel de Chernígov, hijo de Usevolodo Ólgovich Chermni (fallecido en 1212), nació en 1179 (o 1195). Desde su infancia, el príncipe Miguel se distinguió por su piedad y mansedumbre. Su salud era muy delicada, pero en 1186, confiando en la misericordia divina, imploró la intercesión de San Nicetas el Estilita de Pereaslavia (24 de mayo), reconocido como un ferviente intercesor ante el Señor. Tras recibir un bastón de madera del santo asceta, Miguel sanó de inmediato.
En 1223, el príncipe Miguel participó en un concilio de príncipes rusos en Kiev, donde se debatió si debían ayudar a los polovetsianos contra las hordas tártaras mongolas que se aproximaban. Tras la muerte de su tío, Mistislao de Chernígov, en la batalla del río Kalka en 1223, San Miguel se convirtió en príncipe de Chernígov.
En 1225 fue invitado a convertirse en Príncipe de Nóvgorod. Gracias a su sentido de la justicia, la compasión y la firmeza, se ganó el amor y el respeto de los ciudadanos de Nóvgorod. Esto fue particularmente importante para los novgorodianos, ya que el ascenso de Miguel al trono significó la reconciliación de Nóvgorod con la ciudad del Santo Gran Príncipe Jorge Usévolodovich de Vladimiro (fallecido el 4 de febrero de 1238), cuya esposa era la Santa Mártir Ágata (fallecida el 4 de febrero de 1238), hermana del Príncipe Miguel.
San Miguel no permaneció como Príncipe en Nóvgorod y pronto regresó a su Chernígov natal. Ante las súplicas de los novgorodianos para que siguiera siendo su Príncipe, respondió que Chernígov y Nóvgorod debían convertirse en tierras hermanas y sus habitantes en hermanos, y que él forjaría lazos de amistad entre estas ciudades.
El noble Príncipe se dedicó diligentemente al desarrollo de su reino. Pero esto le resultó difícil en aquellos tiempos turbulentos. Sus actividades provocaron inquietud en el príncipe Óleg de Kursk, y en 1227 casi estallaron disturbios civiles, pero el metropolitano Cirilo de Kiev los reconcilió. Ese mismo año, el príncipe Miguel resolvió pacíficamente una disputa entre el gran príncipe Vladimiro Rúrikovich de Kiev y el príncipe de Galitzia. En 1235, el príncipe Miguel ascendió al trono de Kiev.
Se avecinaban tiempos turbulentos. En 1238, los tártaros mongoles devastaron Riazán, Súzdal y Vladimiro. En 1239, avanzaron contra el sur de la Rus', asolando la margen izquierda del río Dniéper y las tierras de Chernígov y Pereaslavia. Para el otoño de 1240, los mongoles se acercaban a Kiev. Los emisarios del jan propusieron la rendición voluntaria de Kiev, pero el príncipe se negó a negociar con ellos.
El príncipe Miguel cabalgó hacia Hungría con la esperanza de persuadir al rey húngaro Bela para que organizara fuerzas aliadas que resistieran a su enemigo común. San Miguel intentó reclutar tanto a Polonia como al emperador alemán para la lucha contra los mongoles, pero la oportunidad para la resistencia conjunta se perdió. La Rus' quedó devastada, seguida de Hungría y Polonia. Sin apoyo extranjero, el príncipe Miguel regresó a las ruinas de Kiev, donde vivió un tiempo en una isla cercana a la ciudad para luego volver a Chernígov.
El príncipe no perdió la esperanza en la posibilidad de una Europa cristiana unida contra los nómadas asiáticos. En 1245, en el Concilio de Lyón, en Francia, el príncipe Miguel envió como emisario a su colaborador, el metropolitano Pedro (Akérovich), para proponer una cruzada contra la horda pagana. Europa occidental, representada por sus principales líderes, el papa romano y el emperador alemán, no respondió a la llamada. El papa estaba en guerra con el emperador alemán, y los alemanes aprovecharon la invasión mongola para atacar a la Rus'.
En estas circunstancias, la hazaña del Confesor San Miguel de Chernígov en medio de la Horda pagana tiene una importancia universal. Pronto aparecieron en la Rus emisarios del jan para realizar un censo de la población rusa y recaudar impuestos.
Se le ordenó al príncipe que se sometiera completamente al jan tártaro, quien le otorgaría una carta real especial para su reino. Los emisarios le dijeron al príncipe Miguel que debía viajar a la Horda para confirmar su derecho a gobernar el principado bajo la carta del jan. Al ver la triste situación de la Rus, el príncipe Miguel reconoció la necesidad de obedecer al jan, pero, como cristiano devoto, sabía que no podía negar su fe ante los paganos. Recibió la bendición de su padre espiritual, el obispo Juan, para viajar a la Horda y convertirse en un verdadero Confesor de Cristo.
En su viaje a la Horda, el príncipe Miguel estuvo acompañado por su fiel amigo y compañero, el boyardo Teodoro. En la Horda, el jan estaba al tanto de los intentos del príncipe Miguel de organizar una revuelta contra los tártaros en colaboración con Hungría y las demás potencias europeas, y los enemigos del príncipe llevaban tiempo buscando una oportunidad para destruirlo.
En 1246, cuando el príncipe Miguel y el boyardo Teodoro llegaron a la Horda, recibieron instrucciones sobre cómo acercarse al jan: debían atravesar el fuego para purificarse de sus malas intenciones y venerar los elementos primordiales: el sol y el cielo, y el fuego, que los mongoles veneraban como dioses. En respuesta a los sacerdotes que les ordenaban participar en rituales paganos, el Santo Príncipe dijo: «Un cristiano adora solo a Dios, el Creador del mundo, y no a las criaturas».
Al ser informado el jan sobre la intransigencia del príncipe ruso, El’deg, asistente de Batú, reiteró las condiciones: el príncipe debía obedecer las exigencias de los sacerdotes paganos o sería condenado a muerte. El príncipe Miguel se mantuvo firme en su fe y declaró: «Estoy dispuesto a someterme al jan, ya que Dios le ha confiado el destino de los reinos terrenales, pero como cristiano no puedo adorar ídolos».
Animados por las palabras del Señor: «El que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por mi causa, la hallará» (Mateo 16:25), el Santo Príncipe y su devoto boyardo se prepararon para el martirio y recibieron los Santos Misterios, que su Padre Espiritual les había dado previendo esta posibilidad. Los verdugos tártaros apresaron al príncipe y lo golpearon salvajemente durante un largo rato, hasta que la tierra se tiñó de carmesí con su sangre. Finalmente, Domanus, un apóstata del cristianismo, decapitó al santo mártir.
Los tártaros, con engaño, prometieron a San Teodoro grandes honores y el rango principesco de su señor si realizaba el ritual pagano. Sin embargo, San Teodoro no se dejó convencer y siguió el ejemplo de su príncipe. Tras horribles torturas, también fue decapitado. Los cuerpos de los santos mártires fueron arrojados a un lado para que los perros los devoraran, pero el Señor los preservó durante varios días, hasta que algunos fieles cristianos pudieron enterrarlos en secreto y con reverencia.
La hazaña de San Teodoro como confesor asombró incluso a sus verdugos. Convencidos de la firme fidelidad del pueblo ruso a la fe cristiana y de su disposición a morir con gozo por Cristo, los janes tártaros decidieron no poner a prueba la paciencia de Dios como antes y dejaron de exigir a los rusos que realizaran rituales paganos en la Horda. Sin embargo, la lucha de la nación rusa y de la Iglesia rusa contra el yugo mongol se prolongó durante mucho tiempo. Durante esta lucha, la Iglesia rusa se engalanó con numerosos mártires y confesores. Todos ellos se inspiraron en el ejemplo y las santas oraciones de San Miguel de Chernígov, el protomártir ruso de la Horda.
El 14 de febrero de 1578, con la bendición del metropolitano Antonio, el zar Iván el Terrible trasladó sus santas reliquias a la iglesia dedicada a ellos en Moscú.
En 1770, las reliquias de los santos Miguel y Teodoro fueron llevadas a la catedral del Encuentro del Señor. Desde el 21 de noviembre de 1774, se conservan en un lugar secreto en la catedral de los Santos Arcángeles en el Kremlin.
Las Vidas y el Oficio Eclesial de los santos Miguel y Teodoro fueron recopilados a mediados del siglo XVI por el renombrado escritor San Zenobio de Otonsk.
El profeta y rey David escribió: «La generación de los justos será bendita» (Salmo 111/112:2). Esto se cumplió plenamente para San Miguel. Él encabeza numerosas familias ilustres de la historia rusa.
Fuente: oca.org
Traducción del original inglés: Google Translator
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